Après une tentative d’accouplement, une femelle rhinocéros meurt aux Pays-Bas

Une femelle rhinocéros est morte noyée ce vendredi 17 septembre aux Pays-Bas lors d’un malheureux essai d’accouplement, a annoncé le zoo de Wildlands situé à Emmen. La femelle rhinocéros, nommée Elena, a été surprise par l’arrivée d’un rhinocéros blanc mâle nommé Limpopo dans son enclos. Paniquée, la femelle s’est engagée dans une course-poursuite avec le mâle, prise de panique par cette arrivée inattendue. Sa course se finit dans une mare où elle va se noyer devant Limpopo et sous l'œil impuissant du personnel du zoo qui ne pouvait pas intervenir avant d’attirer le rhinocéros mâle. Limpopo s’était finalement éloigné d'Elena, mais le personnel du zoo de Wildlands n’a pu que constater la noyade de la femelle rhinocéros.

Limpopo, âgé de 19 ans, était arrivé dans le parc début septembre en provenance d’un autre zoo néerlandais, où il avait engendré trois petits dans le cadre d’un programme européen de reproduction. Son entrée dans l’enclos d'Elena était déjà prévue depuis longtemps, mais elle a été surprise et s’est enfuie, poursuivie par le mâle.

Organiser des rencontres en rhinocéros mâle et femelle "demande souvent une intervention, mais jusqu’à présent cela n’avait pas eu d’issue fatale”, assure le zoo, ajoutant que la mort d’Elena "a beaucoup touché” le personnel du zoo. Limpopo avait été retiré d’un zoo allemand voilà six ans parce “qu’il ne traitait pas la femelle correctement”, précise le journal Brabants Dagblad.

Le rhinocéros blanc du Sud, une des deux sous-espèces du rhinocéros blanc est considéré comme quasiment menacé par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Ils seraient actuellement 10 080 animaux dans le monde. L’espèce avait quasiment disparu à la fin du XIXe siècle, mais des efforts de conservation ont permis d’en faire progresser le nombre. Les programmes de reproduction des zoos ont joué un rôle crucial pour son sauvetage.